La culture du thé, riche en histoire et empreinte de tradition, a évolué au fil des siècles, façonnant des rituels et des coutumes profondément enracinés dans de nombreuses sociétés à travers le monde. Du plant de Camellia Sinensis à la tasse parfumée, le thé incarne bien plus qu'une simple boisson : c'est un art, une philosophie et un héritage culturel. L'origine du thé remonte à la Chine ancienne, où il était considéré comme une boisson médicinale et utilisé à des fins cérémoniales. La légende attribue la découverte du thé à l'Empereur Shennong au 27e siècle av. J.-C. Le thé a ensuite voyagé à travers les frontières, atteignant le Japon, l'Inde, le Sri Lanka et d'autres régions.

Les théiers peuvent être plantés dès l’âge de 6 mois (jeune pousse) et jusqu’à 3-4 ans. La période de plantation idéale est au printemps, après les dernières gelées, ou à l’automne, lorsque les températures sont douces et qu’il pleut fréquemment. Il faut attendre 3 à 4 ans pour la première récolte, moins si le théier a déjà quelques années. Plus le théier est âgé, plus il développe une richesse et une complexité aromatique. En moyenne, la durée de vie d’un théier est de 50 ans, mais certains théiers sont toujours cultivés plus de 150 ans après leur plantation !

On ne récolte que 3 à 6 centimètres environ en haut d'un plan mature, c'est-à-dire le bourgeon terminal et les 1 à 3 feuilles suivantes. Un plant fournira une nouvelle récolte tous les 7 à 15 jours pendant la saison de pousse entre avril et octobre. Afin de ne garder que les plus jeunes feuilles, plusieurs passages sont nécessaires en fonction de la qualité recherchée et du rythme de récolte, un même pied pouvant être récolté de 1 à 4 fois par an selon le climat et le clone. Les feuilles qui poussent lentement ont tendance à produire des thés plus appréciés.

De la récolte de thé de printemps, vers début mars, aux notes végétales très fraîches mais légèrement astringentes, à la récolte d'été, dès mi-mai, aux notes rappelant le muscat, puis à celle « de mousson » en juillet-août, dont les arômes sont souvent amers, et enfin à celle d’automne qui offre des notes plus charpentées, il y en a pour tous les goûts !